Agroalimentare, edilizia, mobilità, moda e foreste i settori con le maggiori potenzialità di applicazione

“Biodiversità” è un’espressione che spesso non viene associata automaticamente all’economia, se non in termi ni passivi e oppositivi: la biodiversità è generalmente percepita come qualcosa di esterno alle attività economiche, su cui queste ultime rischiano di scaricare le proprie esternalità negative in assenza di adeguata regolamentazione. Per questo motivo, le politiche sulla biodiversità, soprattutto in passato sono state spesso associate alla conservazione della natura,
alla creazione di riserve, alla gestione delle aree protette. Nella comunità scientifica questa concezione è stata superata da decenni in favore di una rappresentazione più complessa del rapporto tra attività umane e biodiversità.

Dal punto di vista tecnico-scientifico è acclarato ormai che la biodiversità è vitale per ecosistemi sani e fondamento del nostro benessere e della nostra economia: dipendiamo dai servizi degli ecosistemi per il nostro cibo, i materiali, l’acqua pulita, la regolazione del clima e l’arricchimento culturale e spirituale, tra le tante altre cose. Tuttavia, la biodiversità sta affrontando una minaccia senza precedenti nella storia umana. Tre quarti dell’area terrestre della Terra e due terzi del suo ambiente marino sono stati significativamente alterati dalle attività umane, mettendo circa 1 milione di specie a rischio diretto di estinzione e spingendo gli esperti a sostenere che stiamo già vivendo un sesto “evento di estinzione di massa” (IPBES, piattaforma intergovernativa di scienza e politica sulla biodiversità e i servizi ecosistemici-2019). L’entità di questo problema ha portato l’ONU a includere la perdita di biodiversità come una delle triple crisi planetarie che l’umanità deve affrontare, insieme al cambiamento climatico e all’inquinamento.

Alla radice del problema ci sono gli attuali sistemi di produzione e consumo insostenibili che utilizzano un modello economico di tipo lineare “take-make-waste” (impiega-produci-butta), in cui vengono estratte risorse limitate per realizzare prodotti che vengono utilizzati – generalmente non al massimo delle loro potenzialità – e poi gettati via.
L’economia circolare rappresenta invece un modello a ciclo chiuso tra produzione sostenibile, consumo ragionato e recupero delle materie prime, che a loro volta avvantaggiano la biodiversità e la natura attraverso una riduzione dell’estrazione di risorse e dei rifiuti. In questo modo, i principi dell’economia circolare forniscono soluzioni che realizzano modelli di produzione e consumo più sostenibili, che a loro volta avvantaggiano la biodiversità e la natura attraverso una riduzione dell’estrazione di risorse e dei rifiuti. Tuttavia, i potenziali benefici dell’economia circolare sulla biodiversità sono in qualche modo trascurati. Allo stesso tempo, i crescenti sforzi per ridurre la perdita di biodiversità, tra cui recenti iniziative come la strategia per la biodiversità dell’UE per il 2030, l’ accordo globale del 2022 alla Conferenza sulla biodiversità delle Nazioni Unite e la proposta della Commissione europea per una legge UE sul ripristino della natura , potrebbero trarre vantaggio da un’ulteriore inclusione di azioni di economia circolare. (EEA, 2016).

Diversi fattori determinano la perdita di biodiversità, ma il principale di questi è sicuramente la distruzione, la degradazione e la frammentazione degli habitat, a loro volta causate sia da calamità naturali (ad esempio: incendi, eruzioni vulcaniche, alluvioni) sia – e soprattutto – da profondi cambiamenti del territorio condotti ad opera dell’uomo. Negli ultimi 50 anni, infatti, l’intervento dell’uomo sull’ambiente e la sua costante espansione hanno ridotto la biodiversità, frammentando habitat ed estinguendo specie.
L’International Resource Panel stima che il 90% della perdita globale di biodiversità possa essere attribuito all’estrazione di risorse naturali (principalmente agricoltura) e che ci stiamo dirigendo verso un raddoppio dell’estrazione di materiali entro il 2060 (IRP, 2019).

Sebbene i rischi associati alla perdita di biodiversità siano rilevanti per tutti i settori, alcune attività sono particolarmente inclini ad alimentare le pressioni sulla biodiversità. Capire dove si manifestano gli impatti sulla biodiversità aiuta a identificare le imprese che hanno più potere e spazio per affrontare la crisi e dove dovrebbero cercare di intervenire.
Le attività che contribuiscono alla perdita di biodiversità si verificano in tutte le principali catene del valore dell’economia globale. In particolare, sono quattro i settori responsabili di circa il 90% della pressione sulla biodiversità e sono: alimentazione, infrastrutture e mobilità, energia e moda.

La catena del valore alimentare è all’origine del deterioramento naturale dell’ecosistema, rappresentando oltre il 50% della pressione antropica sulla biodiversità. Le catene del valore delle infrastrutture contribuiscono per circa il 25% alla pressione sulla biodiversità, seguite dalla catena dell’abbigliamento e dell’energia, entrambe con il 10%.

Paradossalmente la perdita di biodiversità non è solo negativa per noi e per il nostro ambiente, ma è anche un rischio aziendale chiave, perché può avere un impatto diretto sulle imprese, interrompendone le catene di fornitura, aumentando i costi di conformità normativa ed erodendo il consenso sociale.

Le aziende hanno infatti un ruolo nello sviluppo e nell’ampliamento delle innovazioni tecniche e delle opzioni di eco-design circolare. Per ridurre l’ impatto sull’ecosistema sono diverse le strategie che ogni azienda , in base al suo posizionamento lungo la filiera, può attuare: dall’agricoltura rigenerativa , al riciclo (meccanico e chimico) fino alla selezione di imballaggi riciclabili o compostabili, minimizzando la produzione di nuovi rifiuti. Per ridurre l’impatto delle attività umane sulla biodiversità, il rapporto “Economia circolare e tutela della biodiversità: strategie per una sfida globale” realizzato da AGICI e presentato di recente dall’Alleanza per l’Economia Circolare con il supporto di Intesa Sanpaolo Innovation Center, evidenzia la necessità di ripensare la progettazione di beni , servizi e infrastrutture in modo che sia possibile stimare i loro effetti sull’ambiente lungo tutto il ciclo di vita. Ciò significa (1) continuare a lavorare per migliorare la riutilizzabilità, la riparabilità e la riciclabilità dei loro prodotti, (2) garantire che i componenti non si disperdano nell’ambiente e (3) considerare attentamente i materiali e le risorse utilizzati e il modo in cui vengono reperiti. L’implementazione di strategie di sostenibilità aziendale è fondamentale, tra cui l’adozione di obiettivi di biodiversità e la garanzia della conformità dalla catena di fornitura.
Le strategie sostenibili da implementare: (1) Valutare attentamente la gestione del rischio per la biodiversità perché può migliorare la produttività e la resilienza e rafforzare un consenso sociale a operare, (2) agire subito per comprendere i rischi e le opportunità per la biodiversità, creare una responsabilità interna e rendere pubbliche le proprie azioni, (3) il capitale potrebbe essere distolto dalle attività che impoveriscono le risorse naturali o causano impatti negativi sulla biodiversità.
L’economia circolare è un approccio chiave nella visione aziendale per apportare cambiamenti trasformativi nei sistemi di fornitura, produzione e consumo che sono una parte essenziale della riduzione della pressione sulla biodiversità e sugli ecosistemi.
Alcuni investitori stanno già riflettendo su come affrontare la biodiversità come parte delle loro valutazioni e come indirizzare il capitale verso aziende che possono dimostrare meglio una strategia positiva per la natura, sostenuta da obiettivi solidi e basati sulla scienza. Tuttavia, molte aziende rivelano una mancanza di conoscenza sulla relazione tra biodiversità e concetti di economia circolare, perciò hanno appena iniziato a esplorare il loro impatto sulla perdita di biodiversità e solo un piccolo numero di aziende pioniere ha pubblicato strategie credibili sulla biodiversità con solidi obiettivi di biodiversità.

Infine, i cittadini possono fare la loro parte nella trasformazione riducendo i livelli di consumo e chiedendo scelte più rispettose della biodiversità. I ​​soli cambiamenti nei regimi alimentari possono liberare una quantità significativa di terra e ridurre l’uso dell’acqua, oltre a ridurre le emissioni di gas serra. Le difficili questioni del consumo eccessivo dovranno essere affrontate contemporaneamente agli approcci più tecnici all’economia circolare, per consentire alla biodiversità e agli ecosistemi di rigenerarsi. Tuttavia, la responsabilità dei cambiamenti nei modelli di consumo deve essere condivisa tra autorità pubbliche, aziende e consumatori.

Dunque si può affermare che l’economia circolare è la chiave per trasformare gli attuali sistemi e può ridurre al minimo l’uso di materiali ed energia, riducendo al contempo le pressioni ambientali legate all’estrazione di risorse, alle emissioni e ai rifiuti e che la posizione centrale occupata dalla biodiversità all’interno delle tematiche ambientali ne fa un punto di convergenza e un luogo ideale per far partire un’azione di trasformazione dei sistemi produttivi nel loro insieme che tenga conto dei principali rischi ambientali e di tutti gli attori coinvolti.

M. A. Melissari

16 luglio 2024