Ricco di storia e pieno di potenzialità, il miglio è una fonte di cibo sostenibile, nutriente e sottovalutata negli ultimi decenni a favore di altri cereali

Liberare il potenziale del miglio per il benessere delle persone e dell’ambiente. Questo è il messaggio della FAO, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura che ha dedicato il 2023 a maggiori sforzi nella produzione di miglio (#IYM2023). Date le sue proprietà nutrizionali e la resilienza nell’adattarsi ai cambiamenti climatici, mentre i sistemi agroalimentari globali affrontano sfide per nutrire una popolazione globale in continua crescita, i cereali resilienti come il miglio forniscono un’opzione economica e nutriente, e gli sforzi devono essere intensificati per promuoverne la coltivazione.

La famiglia dei miglio comprende un gruppo eterogeneo di cereali tra cui miglio perlato, proso, coda di volpe, aia, piccolo, kodo, browntop, finger e Guinea, oltre a fonio, sorgo (o miglio grande) e teff. Sono un’importante fonte di nutrimento per milioni di persone nell’Africa subsahariana e in Asia. Sono profondamente radicati nella cultura e nelle tradizioni delle popolazioni indigene e aiutano a garantire la sicurezza alimentare nelle aree in cui sono culturalmente rilevanti.

Anticamente si riteneva che il termine miglio derivasse dal latino Milium, ossia “mille”, per via del gran numero di granelli contenuti nella spiga.
Oggi l’ipotesi più accreditata è che derivi dalla parola latina Moliri, cioè “macinare”, che suggerisce l’uso comune in antichità di questo cereale come farina.

“Il miglio è un’incredibile coltura ancestrale con un alto valore nutritivo e può svolgere un ruolo importante e contribuire ai nostri sforzi collettivi per responsabilizzare i piccoli agricoltori, raggiungere uno sviluppo sostenibile, eliminare la fame, adattarsi ai cambiamenti climatici, promuovere la biodiversità e trasformare i sistemi agroalimentari”, ha dichiarato il Direttore Generale della FAO QU Dongyu. “Una maggiore produzione di miglio, infatti, può sostenere i mezzi di sussistenza dei piccoli agricoltori e può fornire posti di lavoro dignitosi a donne e giovani. Le entrate create possono stimolare la crescita economica. Con la possibilità di un’alternativa salutare ai cereali con il miglio, i rischi associati agli shock produttivi possono essere mitigati. Questo cereale, quindi, rappresenta anche una soluzione ideale per aumentare l’autosufficienza alimentare dei singoli Paesi e ridurre la dipendenza dai cereali importati”.

I sei motivi principali per cui le diverse qualità di miglio meritano la nostra attenzione e un posto sulle nostre tavole

(1) Il miglio fornisce nutrienti essenziali importanti per una dieta sana
Il miglio fornisce antiossidanti, minerali e proteine. In quanto cereali integrali, ogni varietà di miglio offre anche diversi tipi e quantità di fibre, che svolgono un ruolo nella regolazione della funzione intestinale, della glicemia e dei lipidi. Inoltre, i cereali del miglio sono privi di glutine con un basso indice glicemico che li rende un’ottima opzione alimentare per chi soffre di celiachia o intolleranza al glutine, glicemia alta o diabete. Possono anche essere una fonte economica di ferro. Incorporare il miglio nella nostra dieta può fornirci alternative nutrienti e salutari ai soliti cereali raffinati nel mercato globale.
Il miglio è un alimento ottimo e facilissimo da cucinare. Il metodo ad assorbimento è l’ideale: due parti d’acqua per una di cereale, e cuocere a fuoco lento, coperto. Quando è cotto, con il miglio si possono preparare tante ricette deliziose, tra insalate di verdure e legumi, zuppe, polpette e burger vegetali, verdure ripiene, sformati, frittelle, crocchette e cialde croccanti.
Con l’iniziativa #IYM2023 Global Chefs Challenge sono stati coinvolti anche gli chef internazionali che prepareranno ricette e video su come amano preparare e mangiare il miglio e li pubblicheranno sui loro canali di social media utilizzando @FAO #IYM2023 #YearofMillets.

(2) I miglio ci sono quando gli altri no
C’è una popolazione globale in continua crescita che ha bisogno di cibo sufficiente e sano in mezzo alle emergenze climatiche e all’esaurimento delle risorse naturali. Il miglio può essere parte della soluzione perché può crescere su terreni aridi con input e manutenzione minimi per crescere, qualità favorevoli per i piccoli agricoltori, e può sopravvivere a condizioni climatiche difficili, offrendo soluzioni alla scarsità di cibo. Poiché sono spesso le uniche colture che possono essere raccolte nelle stagioni secche, i miglio possono essere una fonte di cibo vitale per le popolazioni vulnerabili all’insicurezza alimentare.

(3) Il miglio è resistente al clima
I miglio sono resistenti alla siccità e tolleranti alle malattie delle colture e ai parassiti, permettendo loro di sopravvivere in condizioni climatiche avverse. Poiché il miglio può essere coltivato con input e manutenzione minimi e può adattarsi agli shock climatici, l’espansione della produzione di miglio può trasformare i sistemi agroalimentari locali in modo che siano più efficienti, resilienti e inclusivi. La capacità del miglio di crescere in terreni poveri e degradati può anche fornire copertura del suolo in aree aride, riducendo il degrado del suolo e sostenendo la biodiversità.

(4) Il miglio offre promettenti opportunità di sostentamento per i piccoli agricoltori
Con la diffusione di altri cereali, le preferenze alimentari sono cambiate e hanno portato a un calo della produzione e della domanda di miglio. Incoraggiando il consumo e la produzione di queste colture sottoutilizzate, possiamo aiutare il miglio a riconquistare quote di mercato e creare ulteriori opportunità per i piccoli agricoltori.

(5) Il commercio del miglio può migliorare la diversità del sistema alimentare globale
Attualmente, i miglio rappresentano meno del tre percento del commercio globale di cereali. Quando gli shock improvvisi colpiscono il mercato dei cereali, il miglio può fornire una valida alternativa ai cereali normalmente commercializzati. Questa ulteriore diversità può migliorare la resilienza dei mercati commerciali globali e mitigare la nostra dipendenza da altri cereali.

(6) Il miglio può essere utilizzato in molti modi innovativi
La diversità genetica del miglio si presta a molte applicazioni diverse e innovative del miglio in settori quali quello terapeutico e farmaceutico. Usato in modo innovativo, il miglio offre opportunità di mercato ancora maggiori per il commercio regionale e internazionale.

E allora… Benvenuto il miglio sulle nostre tavole!

di Redazione

Fonte: FAO

7 febbraio 2023

Alimentazione consapevole – Scelte sostenibili